De Grote Dag

Voorbereiding

Als fotograaf heb ik al een aantal keer de grote eer gekregen om een bruiloft te mogen fotograferen. De mooiste dag van iemands leven. Als het goed is wordt die dag maar een keer gevierd, en heb je als fotograaf dus ook maar één kans om het goed te doen. No pressure... Vandaar dat een goede voorbereiding de dag zelf een stuk gemakkelijker kan maken voor mij als fotograaf, en meer rust geeft aan het bruidspaar.

De eerste bruiloft die ik mocht fotograferen was die van mijn schoonmoeder. Zij ging voor de tweede keer trouwen, dat geeft dus al iets minder druk, maar toch, het is wel je schoonmoeder, en een klant, dus wil je zo goed mogelijk werk afleveren. Het begint elke bruiloft met de kennismaking en het voor bespreken. Wat wil het bruidspaar voor soort foto's? Welke stijl is gewenst? Waar word de plechtigheid gehouden, en waar het feest? Hoeveel mensen komen er ongeveer? Zijn er losse foto momenten met het bruidspaar en/of met de gasten? Hoe "aanwezig" mag je als fotograaf zijn? Dat zijn allemaal vragen die beantwoord moeten worden en die ik weken, soms wel maanden van tevoren al bespreek met het aanstaande bruidspaar.

Als ik dan weet hoe lang de dag gaat duren, waar het word gehouden en wat er verwacht word wat de soort foto's betreft, dan begint het echte voorbereiden voor mij. Welke lenzen neem ik mee, en welke lens plaats ik op welke camera. Ik fotografeer het meeste met mijn Canon EOS 5D Mark II, simpelweg omdat dit een super camera is. Dus hier zet ik dan meestal mijn allround 24-105mm lens op zodat ik flexibel ben, en alles van groepen tot redelijke close-ups kan fotograferen. Op de Canon EOS 40D (welke een crop sensor heeft, wat de lens die ik er op zet als het ware meer "zoom" geeft) zet ik dan mijn 70-200mm lens voor de echte close-ups, en voor de foto's waar ik misschien snel moet zijn, maar te ver weg sta. Door de crop factor word het eigenlijk een 112-320mm lens. Heel handig!

Tijdens de dagen voorafgaand aan de bruiloft neem ik de dag nog enkele keren door in mijn hoofd. Welke moment zijn belangrijk om vast te leggen, en welke verwachtingen heeft het bruidspaar daarvan. Natuurlijk zorg ik er ook voor dat alle accu's vol zijn, alle geheugenkaartjes geformatteerd en dat alle nodige camera's, lenzen en andere toebehoren zijn ingepakt en klaargelegd voor de grote dag. Ook controleer ik nog een keer dat ik alle juiste adressen heb, de routes ken en de juiste contactgegevens van het bruidspaar, de ceremoniemeester en eventueel de locaties zelf. En dan op de dag zelf is het belangrijk dat ik ruim op tijd aanwezig ben, maar dat is vanzelfsprekend.

---

De Grote Dag

En dan is het eindelijk zover. De grote dag is aangebroken. Ik pak alle materialen die ik de dagen er voor al had klaargelegd en ga richting de afgesproken plek. Door mijn hoofd spoken steeds de vragen of ik niks ben vergeten, heb ik alles wel bij me, zijn de accu's wel vol... Maar eenmaal aangekomen op de locatie weet ik dat het goed gaat komen. Ik maak kennis met de voor mij dan nog onbekende vrienden en familie, pak rustig mijn spullen uit en dubbel check dat alle instellingen correct zijn voor de eerste foto's.

Bij een van de bruiloften die ik mee heb mogen maken begon de dag bij het bruidspaar thuis. Alleen de bruid was thuis, de bruidegom was bij vrienden en zou later die ochtend de bruid komen ophalen. De bruid werd omsingeld door directe vrienden, ouders, familie uit het buitenland en natuurlijk een visagist voor de make-up. Na de kennismaking en het doorspreken van de laatste punten, gingen we naar boven, de bruid, haar moeder en ik. Het is al heel speciaal om een bruiloft zo intens en van dicht bij mee te mogen maken, maar het is echt bijzonder om de trotse ogen van een moeder te zien die haar dochter in haar trouwjurk helpt. En dan daar ook nog een mooie foto van te kunnen maken. En dat in een slaapkamer van 3 bij 4 meter, zonder in de weg te lopen... Die herinnering, die liefde en trots in die ene blik, dat zal ik nooit vergeten.

Nog zo'n moment is als de hele entourage buiten staat om de bruidegom te verwelkomen. Met lekkere muziek uit de boxen van de auto, en een grote bos bloemen op de motorkap komt hij de hoek om gescheurd om vervolgens, met zonnebril op, uit te stappen en zijn mooie blauwe kostuum te showen aan de op de stoep verzamelde familie en vrienden. Daarna mocht hij als enige naar binnen, om zijn bruid voor het eerst in haar jurk te aanschouwen. Iedereen bleef buiten, behalve ik. Want dit moest uiteraard ook worden vastgelegd op de camera. De bruidegom stond met een onmogelijk grote glimlach op zijn gezicht te wachten onder aan de trap, en deze lach werd nog groter op het moment dat zijn bruid, in een prachtige jurk de trap af kwam met een even zo grote glimlach. En ik stond daar een meter vandaan om het allemaal vast te leggen. Nog zo'n moment om nooit te vergeten.

En dan is het door naar de trouwlocatie. Een paar inmiddels bekende gezichten, maar heel veel onbekende gezichten. Tientallen mooie fotomomenten komen voorbij, en je probeert ze allemaal te pakken, en dat terwijl je constant een lijntje houd naar het bruidspaar, zodat je niks belangrijks mist. Die liefdevolle blik. De handen die elkaar vasthouden. De schaterlach als er mooie verhalen en oude foto's in een presentatie de revue passeren. Het is stressen op zo'n dag, om maar niks belangrijks te missen. Maar als je dan die momenten weet vast te leggen, en dan ook nog op de mooist mogelijke manier, dan weet je waar je het voor doet. En dan het "Ja" woord, het uitwisselen van de ringen, de trotse blik van ouders, vrienden en familie. Mijn camera maakt overuren.

Bij sommige van de bruiloften hadden we een apart fotomoment ingepland. Alleen het bruidspaar en ik, op een mooie (vooraf uitgezochte) locatie om daar een serie foto's te maken voor het trouwalbum. Natuur, water, kasteel, zon. Alles was er voor een mooie serie foto's. En als alle officiële onderdelen van de dag klaar zijn, dan is het tijd voor het feest. Wat fotografisch nog al wat uitdagingen met zich meebrengt, daar de meeste feesten in de avond zijn, en vaak schaars verlicht, wat geweldig is voor de sfeer, maar niet voor de foto's. (Zie het blog van twee weken terug voor info over sluitertijd, diafragma en ISO waarden). Maar uiteindelijk is het dan tijd om het bruidspaar gedag te zeggen, en naar huis te gaan, met lege batterijen, en volle geheugenkaartjes.

---

De Dagen Er Na

Voor de vrienden en familie van het bruidspaar is de bruiloft afgelopen als ze weer naar huis gaan. Voor het bruidspaar is het een begin van een lang en gelukkig leven samen, wat vaak met een mooie huwelijksreis begint. Voor mij als fotograaf begint het echte werk pas de dag erna. Op de bruiloftsdag heb ik dan vaak al 8 tot 12 uur gefotografeerd. Er moet namelijk een hoop gebeuren voordat de foto's in de handen van het gelukkige stel komen. Eerst alle foto's op de computer zetten en de camera weer gereed maken voor een volgende klus.

Als de honderden foto's dan eindelijk op de computer staan begint het proces van selecteren en bewerken. Eerst maak ik een grove selectie. Ik gooi de "mislukte" foto's weg. Dit zijn foto's die niet scherp zijn, bewogen, of gewoon op het verkeerde moment zijn gemaakt. Dit zijn er niet veel, maar het ruimt al iets op. Dan heb ik een grote selectie foto's over waar ik tevreden mee ben, en zelfs een aantal waar ik echt trots op ben. Hier zitten alle soorten foto's van de hele dag tussen. Van liefdevolle blikken, tot details van de ringen, tot het zeggen van het jawoord. Ik zorg er voor dat ik een gevarieerde selectie heb, welke als een soort verhaal de gebeurtenissen van de dag laat zien. Deze ga ik dan vervolgens bewerken.

Bewerken klinkt alsof ik extreem aan de slag ga met Photoshop en de foto's anders maak dan de werkelijkheid. Gelukkig is dat niet het geval. Ik maak al mijn foto's in het RAW formaat. Dit houd in dat de camera alle informatie opslaat die de sensor ziet. Bij JPG maakt de camera zelf een bewerking en gooit hij alle overbodige informatie weg. Dit zorgt weliswaar voor kleinere bestanden, maar ook voor veel minder bewegingsvrijheid in de nabewerking. Daarom RAW, want dan kan ik zelf bepalen hoe de foto uiteindelijk wordt. En dat is zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid. De voornaamste dingen die bewerkt worden zijn licht, contrast, kleur en witbalans. De enige echte beeld manipulatie die ik doe is een storend object weghalen uit de shoot op locatie. Bijvoorbeeld een verdwaalde knal gele prullenbak in de achtergrond...

Als alles geselecteerd en bewerkt is, ben ik weer een paar dagen verder voor ik echt tevreden ben. Per foto ben ik inclusief selecteren en bewerken ongeveer 5-10 minuten bezig (en sommige nog langer).  Maar als ik dan eenmaal zover ben, en ik heb 100+ (of veel meer) foto's waar ik zeer tevreden of zelfs trots op ben bewerkt en klaar, dan is het tijd om het werk over te dragen aan het bruidspaar. Vaak net terug van hun huwelijksreis krijgen ze nog een cadeau in de vorm van de foto's, en mooie herinneringen. En als je het bruidspaar ziet kijken naar de foto's, met een lach en een traan van geluk op hun gezicht, dan weet je waar je al die uren aan hebt besteed, waar je het voor doet. Voor het geluk, en een blijvende herinnering aan de mooiste dag in leven van twee personen. En ik ben trots dat ik daar mijn steentje aan bij mag dragen en hoop dat voor nog vele andere toekomstige bruidsparen te mogen doen...

---